Sonbahar ve kış aylarında, gündüzler daha kısadır. Bitkilerdeki yapraklar daha az ışık depolar. Soğuk hava toprağı dondurur ve bu yüzden bitki, topraktaki suyu çekmekte zorlanır. Yapraklara çok fazla su gerektiğinden, bitki tasarruf etmek için yapraklarının bir kısmını döker.
İlkbahar ve yaz aylarında yapraklar ağaçlara besin sağlar. Sonbahar güneş ışığı azaldığından görevlerini yapamazlar. Ağaç da, bu zamana kadar yeterli besini depolamıştır. Artık ağaçlar için kış uykusuna yatmanın zamanı gelmiştir.Ağaçlar, kış uykusundan önce yaprak saplarının dip kısmında su geçirmeye yarayan küçük delikleri kapatır. Kapanmadan dolayı yaprak saplarında küçücük mantarlar oluşur. Bu mantarlar yaprağı iter ve yere düşmesine sebep olur.